클리프행어(cliffhanger) 뜻과 예시 - 긴장감을 높이는 스토리텔링 기법

 
 
영화나 드라마에서 극의 중요한 순간에서 결말을 맺지 않고 중단해 다음 이야기를 기다리게 하는 기법이 클리프행어(Cliffhanger)입니다. 영어 단어의 본래 뜻과 영화와 드라마에서 클리프행어가 어떻게 사용되는지 알아볼게요.
 

 

클리프 행어(cliffhanger)

클리프행어 단어의 본래 의미

영어 단어 '클리프행어(Cliffhanger)'는 'cliff'(절벽)와 'hang'(매달리다)의 합성어로, 직역하면 "절벽에 매달린 상태"를 의미합니다.

 
 

클리프행어 기법적 의미

절벽 끝에 매달린 사람처럼 매우 위험하고 불안한 상황에 처해 있으나, 바로 결말을 알려주지 않아 긴장을 지속시키는 것이 특징입니다.
 
이야기의 중요한 순간에서 결말을 생략하거나 미루며 관객의 궁금증을 최대한으로 끌어올리는 방식으로 사용됩니다. 주로 연속성이 있는 작품, 예를 들어 드라마 시리즈나 연재소설, 웹툰 등에서 자주 활용됩니다.
 
 

클리프행어가 불러오는 긴장감의 매력

클리프행어의 가장 큰 매력은 극대화된 긴장감과 궁금증 유발입니다. 이는 시청자가 몰입감을 유지하는 데 효과적이며, 결과적으로 다음 이야기를 기다리게 만드는 힘을 발휘합니다.
 
또한, 클리프행어는 작품의 인기를 유지하고 확산하는 데 중요한 역할을 합니다. 결말을 미루어 관객이 그다음 이야기를 찾게 하면서 시리즈의 반복적인 소비를 유도할 수 있기 때문입니다.
 
 

클리프행어의 예시: 영화와 드라마

클리프행어는 많은 영화와 드라마에서 사용되며, 몇 가지 대표적인 예시를 통해 이 기법이 어떻게 활용되는지 살펴볼게요. (약간의 스포 포함)
 

드라마 "지옥" 시즌 1의 결말 

넷플릭스 오리지널 시리즈인 <지옥>의 시즌 1 마지막 장면은 매우 강렬한 클리프행어로 마무리됩니다. 죽음의 사자들이 등장해 죄인을 지옥으로 끌고 가는 극적인 설정 속에서, 죽음을 맞이한 박정자가 소멸되었던 자리에서 갑작스레 부활하는 충격적인 장면을 보여주며 시즌의 마지막 편이 끝납니다. 이 장면은 놀라움과 의문을 남기며, 시즌 2에 대한 기대감을 높였습니다.
 

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미드 "워킹 데드"의 시즌 피날레

시즌 11까지 이어진 대표적인 좀비 드라마인 "워킹 데드"는 각 시즌마다 강력한 클리프행어로 시청자들을 사로잡았습니다. 시즌이 끝날 때쯤 주인공들이 절체절명의 위기에 놓이거나, 새로운 위협이 등장하면서 이야기가 끝납니다. 이로 인해 시청자는 다음 시즌을 궁금해하게 되어 그 방영일까지 기다리게 되었지요. 저 역시 애청자로서, 특히 충격적이었던 몇몇 시즌 피날레는 아직도 생생하게 기억납니다.
 
 

영화 "인셉션" 결말의 팽이 장면

영화 <인셉션>의 결말에서 주인공은 팽이를 돌리며 현실인지 꿈인지 확인하려고 합니다. 팽이가 멈출 듯 말 듯하며 계속 회전하는 장면에서 영화가 종료되는데, 이는 관객에게 결말을 직접 제시하지 않고 해석을 맡기며 궁금증을 유발합니다. 이처럼 <인셉션>의 마지막은 대표적인 클리프행어로 꼽히며, 영화가 끝난 후에도 관객들의 토론과 해석을 이끌어 냈습니다.
 
 

드라마 <스위트 홈>의 에피소드 마무리

<스위트 홈>은 좀비물과 스릴러 요소를 결합하여, 각 에피소드가 클리프행어로 끝나는 구조를 가집니다. 예를 들어, 주인공이 괴물과의 싸움에서 살아남을 수 있을지 의문스러운 장면에서 이야기가 끝나는 경우가 많습니다.
 
이러한 클리프행어 기법이 주는 긴장감은 시청자들이 “과연 다음에는 어떤 일이 벌어질까?”라는 기대를 하게 하여, 한 번에 여러 에피소드를 몰아보게 만드는 효과도 있습니다. 
 

클리프행어 기법의 장단점

장점

• 긴장감과 몰입감 증가 - 스토리의 절정에서 이야기를 멈춤으로써 시청자에게 강한 인상을 남깁니다.
• 반복 시청 유도 - 결말을 미궁에 빠뜨려 시청자가 자연스럽게 다음 이야기를 기다리게 만듭니다.

 

단점

• 피로감 유발 - 자주 사용될 경우 시청자들이 피로감을 느낄 수 있습니다.
• 이야기의 완결성 감소 - 결말이 미루어져 일부 관객에게 답답함을 줄 수 있습니다.

 

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저는 어제 공개된 "지옥" 시즌2를 너무 기다렸어요. 시즌1의 마지막 장면 때문에 그다음 이야기가 너무 궁금해서요. 공개되자마자 밤에 몰아서 다 봤더니, 속이 다 후련합니다.😁 클리프행어가 주는 긴장감 덕분에,  이야기들이 더 오래 기억 속에 남는 것 같아요. 지옥 시즌2가 궁금하시면 마침 주말이니 몰아보기 좋지요? 고고!!